Microsoft et l'obsolescence programmée

Alors qu'une grande part des impacts écologiques engendrés par le numérique est liée à la production de nouveaux appareils, Microsoft force le remplacement d'appareils fonctionnels, à contre-courant des injonctions à garder le plus longtemps possible ceux que nous avons. Cette mise au rebut se chiffrerait à 240 millions d'appareils d'après l'estimation du cabinet d’analyse Canalys, ou même plus... Selon l'association HOP (Halte à l'Obsolescence Programmée), le nombre de PC rendus artificiellement obsolètes d'élèverait à 400 millions.

Dans ce contexte, Linux se présente comme une alternative capable de prolonger la vie des ordinateurs rejetés par l'éditeur de Windows, voire de redonner une seconde jeunesse à des appareils vieillissants. Mais ce système libre possède aussi d'autres avantages.

Finalement, sous la pression d'associations et d'organismes comme Test achat, l'Europe a obtenu de Microsoft que le délai soit prolongé d'une année pour les ordinateurs n'étant pas compatibles Windows 11. Cette année de mise à jour est "gratuite" moyennant de disposer d'un compte Microsoft... ce n'est donc en réalité par réellement gratuit puisque cela force les utilisateur·ice·s à fournir des données à Microsoft.

Au-delà de sa capacité à redonner vie à des ordinateurs vieillissants, Linux est aussi un système qui préserve mieux la vie privée des utilisateur·ice·s.
(Grace notamment aux 4 libertés du logiciel libre que nous verrons ci-après.)

Linux, c'est quoi ?

Linux est un système d'exploitation, comme MacOS et Windows.

Un système d'exploitation se place entre le matériel de l'ordinateur (ou de l'appareil quel qu'il soit) et les logiciels utilisés. C'est lui qui permet de lancer les programmes, d'enregistrer un document sur le disque de son ordinateur, etc.

Un peu d'historique

Linux a été créé en 1991 par Linus Torvalds. C'est un système de type Unix, une famille de systèmes qui a pour caractéristiques d'être ouvert, multi-utilsateurs et multitâche. (Et d'autres caractéristiques techniques sur lesquels nous ne nous attarderons pas ici - voir par exemple la page wikipédia d'Unix.) Les systèmes de type Unix ont donné naissance à Linux, mais aussi à d'autres systèmes, notamment MacOS.

Souvent, on parle de Gnu/Linux plutôt que de seulement Linux. En effet, Linux Torvald a développé le noyau du système d'exploitation mais pour être utilisé, celui-ci s'appuie sur un ensemble de logiciels issus du projet GNU, un autre projet de système d'exploitation libre lancé par Richard Stallman, qui a conduit à la création de différentes briques logiciels publiées sous licence libre.

Des logiciels libres ?

Il est utile de s'arrêter un peu ici sur la notion de "logiciels libres".

Vidéo 4 libertés Stallman

Le logiciel libre se définit par 4 libertés fondamentales qui sont conférées aux utilisateur·ice·s :

• la liberté d’utiliser le logiciel pour n’importe quel usage ;
• la liberté d’en étudier le fonctionnement, de l’adapter à ses besoins, de l’améliorer ;
• la liberté de redistribuer des copies du programme ;
• la liberté de faire bénéficier la communauté de ses améliorations, en distribuant des versions modifiées du logiciel, à la condition que celles-ci soient soumises à la même licence.

ℹ️ Des problèmes d'imprimantes...

En 1980, c'est un refus de l'entreprise Xeros de lui fournir le code source d'une imprimante laser nouvellement installée - alors qu'il avait obtenu le code de la précédente imprimante pour lui ajouter certaines fonctionnalités - qui convaint Stallman de la nécessité pour les utilisateur·ice·s de pouvoir librement modifier le logiciel qu'ils et elles utilisent.

En effet, les débuts de l'informatique sont marqués par des pratiques de partage, dans l'esprit d'une "éthique hacker". Il est courant de se partager du logiciel et de modifier les logiciels qu'on utilise pour corriger des bugs ou leur ajouter des fonctionnalités. Les entreprises n'y voient au départ pas spécifiquement de problème car elles considèrent que c'est le matériel, le « hardware » des machines qui est leur source de revenus, et que le « software », le logiciel associé, est en quelque sorte accessoire. Cependant, dans les années 1980, le logiciel commence à prendre de la valeur avec la montée en puissance de l'ordinateur personnel et, progressivement, les entreprises vont commencer à restreindre l'accès à leur code.

Une entreprise qui joue un rôle particulier à cette période est Microsoft qui non seulement prend la décision de restreindre l'accès au code source de Windows mais aussi de vendre ce système d'exploitation et donc, de conférer une valeur marchande au logiciel.

Alors que les entreprises vont progressivement fermer et restreindre l'accès à leur code, le logiciel libre se positionne comme une forme de résistance, en réaction notamment à la fermeture du code de Windows.

⚠️ Quelle différence avec les logiciels opensource ?

Les logiciels « opensource » rendent aussi leur code public. La différence avec les logiciels libres est la philosophie avec laquelle ils sont rendus accessibles : là où le logiciel libre s'inscrit dans une vision politique et s'intéresse à préserver les libertés mentionnées ci-dessus, l'opensource envisage la mise à disposition du code comme une nécessité pratique, rendant son développement plus efficace.

Différentes "distributions"

Comme « Gnu/Linux » est publié sous licence libre, il octroie aux utilisateur·ice·s les 4 libertés mentionnées. Cela signifie des garanties pour l'usage du système mais aussi que toutes celles et tous ceux qui en ont les compétences peuvent modifier et redistribuer ce système à d'autres.

La conséquence de cela est qu'il n'y a pas un unique système Linux, mais plusieurs familles de systèmes Linux et des interfaces variées pour expérimenter le système.

On parle de "distributions"" et d'"environnements de bureau".

De nombreuses distributions

Sur Wikipédia, un schéma illustre la multitude de système Linux existants.

Les embranchements montrent que certains Linux donnent une base pour en créer d'autres. Certains Linux donnent naissance à d'autres et l'on peut identifier des familles au sein de ces systèmes. C'est pourquoi il existe d*e nombreuses variantes, **pour tous les goûts et pour tous les usages*. On trouve ainsi des systèmes plus adaptés au grand public, d'autres plus adaptés aux personnes qui aiment bidouiller.

Parmi les distributions les plus connues du grand public, on peut mentionner Debian, Ubuntu et Linux Mint (issus tous les trois de la famille Debian), mais aussi Fedora, OpenSuse, Manjaro ou Mageia.

Les différences entre les distributions concernent principalement les logiciels embarqués et, entre les familles, la manière d'installer les programmes. (Les distributions diffèrent aussi sur d'autres caractéristiques techniques telles que la gestion des services qu permettent à l'ordinateur de fonctionner, mais nous n'en parlerons pas ici - nous pourrons y revenir lors des questions).

De multiples environnements de bureau

Si les distributions varient quant aux logiciels installés et à la manière de les installer, les Linux viennent aussi des environnements de bureaux différents. L'environnement de bureau est en quelque sorte l'interface avec laquelle intéragit l'utilisateur ou l'utilisatrice : sa disposition, sa gestion des fenêtres, ses raccourcis clavier, etc. - et souvent aussi un choix de logiciels spécifiques.

Une même distribution Linux peut par ailleurs être installées avec plusieurs environnements de bureaux différents. Par exemple, Linux Mint est disponible avec l'environnement Cinnamon, l'environnement Mate et l'environnement XFCE. Entre ces versions, certains logiciels varient aussi.

Mais la diversité des environnements de bureaux permet aussi d'avoir des environnements de bureaux adaptés à des ordinateurs vieillissants, voir de très vieux ordinateurs.

Une comparaison de la mémoire utilisée au démarrage après l'installation entre Windows 10 et des distributions Linux montre que ces distributions sollicitent globalement moins de ressources. Certaines distributions sont même très légères, par exemple Devuan. A l'installation, Devuan n'utilise que 572 Mo.

ℹ️ Et ça marche même pour les très vieux ordinosaures ?

Bien sûr, la mémoire n'est pas le seul critère. La taille des sites internet et les ressources nécessaires pour les consulter ont évolué avec les performances des machines. Les sites sont devenus beaucoup plus lourds et les vieux processeurs montrent vite des limites lorsqu'il s'agit de surfer sur internet. Certaines machines anciennes ne sont donc plus vraiment utilisables pour les usages quotidiens actuels.

Mais le réemploi des ordinateurs peut aussi concerner certains usages plus spécifiques, ne nécessitant pas de nombreuses ressources. Par exemple, dans l’Église Santa Maria Novella à Florence, un vieil iMac disposant d’un bel écran est utilisé pour présenter un diaporama et informer le public sur l’histoire du lieu et les travaux de restauration en cours.

Passer à Linux ?

Les logiciels

Adopter Linux suppose aussi souvent d'adopter certains logiciels libres en remplacement des logiciels utilisés sous Windows. La suite Microsfot Office et Adobe, notamment, ne fonctionneront pas sous Linux. Cela suppose donc de trouver des alternatives à ces logiciels propriétaires.

La plupart des distributions Linux embarquent la suite Libre Office qui permet d'éditer des documents de la suite de Microsoft. Des logiciels tels que Gimp, Krita, Inkscape ou Scribus peuvent remplacer certains logiciels de graphisme de Adobe. Mais ces logiciels supposent un temps d'adaptation.

Avant de faire le pas vers Linux, une bonne préparation est très vraisemblablement d'adopter ces logiciels sous Windows. Cela facilite la transition en permettant d'être déjà familiarisé avec ces logiciels.

L'annuaire de Framasoft peut être utilisé pour trouver des logiciels libres : Framalibre.

Il existe aussi AlternativeTo (en anglais), mais il faut y filtrer les propositions pour ne retenir que les logiciels libres.

Les étapes, pas à pas

1. Les formats de fichiers

Faire le tour des formats des fichiers qui nous importent et identifier ceux qui ne sont pas ouverts¹ et risquent donc de nous poser des problèmes par la suite.
Les problèmes insurmontables sont rares mais c’est une bonne indication de ce qui doit attirer notre attention.
(.doc, .xls, .ppt, .msg, .pst, .raw, …)

[1] “Ouvert”, pour un format de fichier, signifie “clairement documenté par ses concepteurs et utilisable librement”. Les logiciels libres utilisent en général ces formats, à privilégier parce qu’ils vous laissent la liberté de changer d’application par la suite.

2. Les applications

Faire la liste des applications qu’on utilise sur le PC et identifier celles qui ne sont pas libres.

Il est rarissime que des applications libres ne soient pas disponibles dans d’autres systèmes d’exploitation ou n’aient pas d’alternative. C’est par contre souvent problématique pour les applications propriétaires, qui utilisent en outre des formats de fichiers fermés, non documentés.
(Microsoft Office, MS-Outlook, Photoshop, Adobe Acrobat Reader, …)

3. Leurs alternatives libres

Trouver et installer des applications libres en remplacement de (et à côté de) nos applications propriétaires. Logiquement, les logiciels libres sont disponibles pour une grande variété d’O.S. et sans doute aussi pour le système d’exploitation que vous visez d’installer, mais il est possible de le vérifier au préalable.
Exemples :
- Microsoft Office → LibreOffice
- MS-Outlook → Thunderbird
- Photoshop → GIMP

4. Utiliser ces applications libres.

Au début par petits essais, puis le plus souvent possible, puis en les désignant comme application par défaut (ouverture des fichiers par double-clic), jusqu’à se rendre compte que l’ancienne application ne nous est plus utile.

Lors de cette étape, on se rendra peut-être compte que certains formats de fichiers doivent être convertis. (Dans le doute, toujours conserver les fichiers d’origine, en plus des nouveaux !)

5. Dès que prêt⋅e… Partez ! (de Windows)

Lorsque nous n’avons plus besoin que des logiciels dont nous savons qu’ils sont disponibles dans le nouveau système d’exploitation (par exemple GNU/Linux), nous sommes prêts pour la migration, sans qu’elle soit “un grand saut dans l’inconnu”.

La migration , en pratique

"Ok, je souhaite changer mon système... mais en pratique, comment faire ?"

1) Sauvegarder ses données sur un support externe
2) Installer le système
3) Réinstaller ses données et ses logiciels

1. Sauvegarder ses données sur un support externe

Installer Linux sur son ordinateur suppose de remplacer Windows par Linux. L'interface avec laquelle vous allez interagir avec votre ordinateur, vos logiciels, vos périphériques, etc., sera celle de Linux et non plus celle de Windows.

Dans ce processus, l'ensemble des données présentes sur votre ordinateur seront effacées - celles du système mais aussi les données des utilisateurs et des utilisatrices. Une première étape est donc de sauvegarder vos données sur une clé USB ou un disque externe (selon la quantité). En effet, l'installation écrasera tout ce qu'il y a sur le disque.

A noter que dans certains cas, il est possible d'installer Linux en dual boot sur l'ordinateur. Cela signifie que les deux systèmes cohabitent et qu'il est possible de choisir au démarrage si l'on souhaite utiliser l'un ou l'autre. Mais si cette possibilité est confortable pour découvrir Linux en douceur, elle n'est pas toujours la plus stable sur le long terme, et nécessite beaucoup de place sur le disque dur de l'ordinateur car les données des deux systèmes d'exploitations doivent cohabiter, ce qui n'est pas toujours possible (ni souhaitable).

2. Installer le système

Linux peut être installé à partir d'une clé USB (ou d'un CD-ROM, sur les très vieux ordinateurs). L'ordinateur doit démarrer sur la clé (ou le CD) plutôt que depuis le disque dur. Ensuite, à partir du système lancé, l'installation se fait à partir du système qui s'est lancé, en suivant la procédure d'un installateur.

Si cette procédure n'est pas impossible à réaliser sans compétences techniques, elle nécessite néanmoins quelques manipulations techniques. C'est pourquoi des groupes comme le BxLUG proposent régulièrement des "install party" - appelées aussi "Linux Copy Party" au cours desquelles des personnes bénévoles peuvent réaliser l'installation.

3. Réinstaller ses données et ses logiciels

Une fois le nouveau système installé, l'ordinateur est comme neuf. Il faudra donc rappatrier ses données, reconnecter ses différents comptes (pour accéder à ses emails, par exemple), réinstaller certains périphériques (imprimante par exemple).

Il faudra aussi peut-être dans certains cas réinstaller certains logiciels qui ne sont pas embarqués par la distribution Linux choisie.

ℹ️ Remplacer le HDD par un SSD
L'installation de Linux peut être l'occasion dans certains cas de changer le disque de l'ordinateur. Même si Linux est plus léger, utilise moins de mémoire que Windows et sollicite généralement moins les ressources de l'ordinateur, il peut être pertinent d'échanger un disque HDD (rotatif) pour un disque SSD. Ces derniers sont plus rapides et participeront également à redonner une nouvelle vie à des vieux ordinateurs.